Iniziare il Percorso dell'Artista il 1° gennaio ha un alto tasso di abbandono per ragioni strutturali: scarsa luce mattutina, stanchezza post-festa, aspettative sociali elevate e una motivazione basata sulla data e non sul desiderio. Le due migliori date alternative sono l’equinozio di primavera, intorno al 20 marzo, e la prima settimana di settembre.
Prima cosa: i dati che circolano sono quasi tutti falsi
Se cercate le statistiche sui propositi per il nuovo anno troverete un dato ripetuto fino alla nausea: l'80% fallisce prima di febbraio. Appare in centinaia di articoli, quasi sempre senza fonte, o citando un altro articolo che anch'esso non ne ha una. È una di quelle figure che si sono avverate ripetendosi.
Ciò che esiste è una ricerca accademica seria e molto meno drammatica. Lo psicologo John Norcross dell'Università di Scranton studia da decenni coloro che propongono cambiamenti per il 1° gennaio. Nel loro lavoro, circa il 40-46% mantiene ancora il proposito dopo sei mesi, rispetto ad una percentuale molto più piccola tra coloro che vorrebbero cambiare la stessa cosa ma non formulano un proposito per il nuovo anno. Vale a dire: lo scopo aiuta, anche se spesso fallisce.
Esiste anche il cosiddetto effetto nuovo inizio, documentato da Hengchen Dai e dai suoi colleghi della Wharton: le tappe temporali – un lunedì, il primo del mese, un compleanno, il nuovo anno – aumentano in modo misurabile la probabilità che qualcuno inizi un comportamento aspirazionale. La data designata funziona come una linea tra chi eri e chi vuoi essere.
E poi c'è il Quitter's Day: la seconda settimana di gennaio, un numero reso popolare dai dati di attività di Strava. Non è uno studio sottoposto a revisione paritaria, ma è un set di dati enorme e piuttosto eloquente su quando le buone intenzioni svaniscono.
Riassunto onesto: la data simbolica sí ha il potere di avviare. Ciò che non ha è il potere di sostenere. E la Via dell'Artista non inizia in una settimana: ne ha dodici.
Il motivo fisiologico: gennaio è buio
L’unico requisito meccanico del metodo è alzarsi presto per scrivere tre pagine. Tutto il resto, l'appuntamento con l'artista, gli esercizi settimanali, è flessibile. Non le pagine del mattino: vanno all'inizio della giornata, e questo significa impostare la sveglia prima.
Nell’emisfero settentrionale, il 1° gennaio sorge più tardi rispetto a quasi ogni altro periodo dell’anno. A Madrid, intorno alle 08:37. A Parigi, dopo le 08:40. A Berlino sono quasi le nove meno un quarto. E non è solo il tempo: è la fase circadiana. In pieno inverno, la melatonina continua a circolare quando suona la sveglia, la temperatura corporea è al minimo e la sensazione del risveglio impiega più tempo ad arrivare.
Questa non è una scusa: è una descrizione del terreno. Stai chiedendo al tuo corpo il comportamento più difficile dell'intero metodo nel periodo dell'anno in cui è più costoso. E poi, quando fallisce, interpreti il fallimento come un difetto di carattere piuttosto che come un problema di programmazione.
A marzo la stessa azione costa la metà. È la stessa persona, lo stesso letto, lo stesso taccuino. Cambia la luce. Lo sviluppiamo in iniziano con l’equinozio di primavera.
Il nome dell'azienda: la promessa pubblica ha strani effetti
Quando ad un cenone di Capodanno annunci che scriverai quest'anno, accade una cosa curiosa. Riceverai l'approvazione immediata. La gente annuisce, brinda, ti dice che era ora. E tale approvazione, secondo la ricerca di Peter Gollwitzer su ciò che lui chiama sostituzione dell'identità simbolica, può ridurre il comportamento successivo. Il riconoscimento anticipato soddisfa in parte il bisogno che il lavoro vero e proprio avrebbe dovuto soddisfare.
È una constatazione controversa e ricca di sfumature - ci sono condizioni alle quali è possibile annunciare un aiuto - ma il meccanismo è riconoscibile: dire che scriverai è un po' come scrivere, senza alcun fastidio.
C'è un secondo effetto sociale, questo molto più forte: i propositi per il nuovo anno diventano argomento di conversazione per sei settimane. Tutti lo chiedono. E quando arriva la mattina del 12 febbraio quando si resta a letto, la sentenza non è privata. È un fallimento di cui ci sono testimoni.
La Via dell'Artista funziona meglio in segreto. Cameron consiglia addirittura di non condividere le pagine del mattino con nessuno o di leggerle tu stesso nei primi mesi. Iniziare dalla data più rumorosa del calendario contraddice la progettazione del metodo.
La ragione psicologica: lo scopo è un'identità presa in prestito
I propositi per il nuovo anno non nascono quasi mai da un desiderio specifico. Nasce da un rito collettivo che ti chiede, in un dato giorno, cosa migliorerai. E quando la domanda viene dall’esterno, la risposta è solitamente una versione migliorata di te stesso che pensi di dover essere, non di te stesso che sei.
Notate la differenza tra queste due frasi. La prima: quest’anno voglio essere più creativa. La seconda: sono tre settimane che sogno quella storia e mi mette di cattivo umore non scriverla. Solo il secondo produce comportamento. Il primo produce una voce nel calendario.
Cameron dedica l’intero libro a uno spostamento simile. Il percorso dell'artista non significa diventare un artista. Si tratta di tornare in contatto con qualcosa che c'era prima che qualcuno ti dicesse che non eri buono. Il vocabolario del miglioramento personale – obiettivi, disciplina, versione migliore – è letteralmente il vocabolario del censore interno che il metodo mira a mettere a tacere. Abbiamo scritto di quella voce in perfezionismo, nemico della creatività.
Ecco perché il 1° gennaio avvia il motore sbagliato. Ed è per questo che lo stesso impegno, preso in un giovedì qualunque di marzo perché non ne potevi più, ha una prognosi migliore.
Il motivo pratico: gennaio è la sbornia di dicembre
Vieni da tre settimane di logistica intensiva, disturbi del sonno, eccesso di cibo e alcol, spese e viaggi. La prima settimana di gennaio, la maggior parte delle persone è esausta e i suoi conti correnti sono malconci. Non è lo stato in cui inizia un impegno di dodici settimane.
Aggiungi il rientro al lavoro: gennaio solitamente porta chiusure, bilanci, valutazioni e piani annuali. Proprio il mese in cui hai scelto di alzarti un'ora prima è il mese in cui il lavoro richiede più energia. Vedere perché il Natale blocca la creatività per il meccanismo completo.
E aggiunge un'ultima cosa, minore ma reale: a gennaio mezzo mondo comincia qualcosa. Le palestre si riempiono, le app si saturano, le librerie vendono manuali. Quell’atmosfera di sforzo collettivo sembra di supporto e funziona come confronto. Quando il tuo vicino continua a correre il 20 gennaio e non scrivi nulla da cinque giorni, la conclusione che trai non riguarda il calendario.
Allora quando?
Due finestre svettano su tutte le altre, e hanno profili opposti.
Equinozio di primavera (19-21 marzo). L'appuntamento migliore se la tua difficoltà è presente iniziare. Ogni mattina sorge prima della precedente per i successivi tre mesi; l'energia disponibile aumenta; e le dodici settimane terminano poco prima del solstizio d'estate. La luce funziona a tuo favore durante tutto il corso.
La prima settimana di settembre. L'appuntamento migliore se la tua difficoltà è presente approfondire. Settembre è, per chi ha passato un'aula, il vero nuovo anno: c'è una struttura, c'è un ritorno alla routine, c'è un'attesa di ripartenza senza il peso simbolico di gennaio. E l’autunno è un ambiente molto migliore per le settimane dalla quarta alla settima, che suscitano rabbia, invidia e dolore. È sviluppato in il ritorno di settembre.
E la risposta meno gradita: domani. Qualsiasi martedì. La data ottimale è una forma di perfezionismo, lo stesso che ti tiene senza scrivere per tre anni. Se sei arrivato fin qui cercando un appuntamento, hai già la diagnosi.
Il nostro articolo iniziare il Percorso dell'Artista a gennaio difende esattamente il contrario di ciò. Sono entrambi sinceri. Leggili come una discussione.
Se inizi comunque a gennaio
Perfetto. È una decisione legittima e l’effetto del nuovo inizio è reale. Queste cinque misure compensano quasi tutti gli svantaggi strutturali che abbiamo descritto.
Non dirlo. A nessuno. Fino alla sesta settimana. Elimina immediatamente la sostituzione simbolica e i testimoni di fallimento.
Si comincia il 6 gennaio, non l’1. Lasciamo che i postumi della sbornia logistica passino. La data simbolica funziona ancora: è il primo lunedì dell'anno, e l'effetto del nuovo inizio si attiva allo stesso modo con qualsiasi traguardo temporale.
Imposta l'ora all'alba, non all'orologio. Se a giugno scrivevi alle sette, a gennaio scrivi alle otto. La pratica non è definita dal tempo ma dall’essere la prima cosa che fai.
Ridurre la tariffa a due pagine in gennaio e febbraio. Si arriva fino alle tre a marzo, quando ritorna la luce. Cameron non approverebbe; le prove sulla formazione delle abitudini, sì.
Blocca subito i dodici appuntamenti con l'artista in calendario. È la parte del metodo che la maggior parte delle persone salta e quella che cambia maggiormente tutto. A gennaio, quando piove e non hai voglia di uscire, avere l'appuntamento come impegno immutabile fa la differenza tra farcela e non farcela. Idee dentro appuntamenti con l'artista in inverno e in caso di maltempo.