Commencer le Parcours de l'Artiste le 1er janvier connaît un taux d'abandon élevé pour des raisons structurelles : faible luminosité matinale, épuisement post-fête, attentes sociales élevées et motivation basée sur la date et non sur l'envie. Les deux meilleures dates alternatives sont l’équinoxe de printemps, vers le 20 mars, et la première semaine de septembre.
Première chose : les données qui circulent sont presque toutes fausses
Si vous recherchez des statistiques sur les résolutions du Nouvel An, vous trouverez un chiffre répété jusqu'à la nausée : 80 % d'entre elles échouent avant février. Il apparaît dans des centaines d’articles, presque toujours sans source, ou en citant un autre article qui n’en a pas non plus. C'est un de ces chiffres qui deviennent vrais par la répétition.
Ce qui existe, ce sont des recherches universitaires sérieuses et beaucoup moins dramatiques. Le psychologue John Norcross de l'Université de Scranton étudie depuis des décennies ceux qui proposent des changements le 1er janvier. Dans leur travail, environ 40 à 46 % maintenaient encore leur résolution après six mois, contre un pourcentage beaucoup plus faible parmi ceux qui voulaient changer la même chose mais n'avaient pas formulé de résolution pour le Nouvel An. C’est-à-dire : le but aide, même s’il échoue souvent.
Il existe également ce que l’on appelle l’effet du nouveau départ, documenté par Hengchen Dai et ses collègues de Wharton : des jalons temporels – un lundi, le premier du mois, un anniversaire, la nouvelle année – augmentent de manière mesurable la probabilité qu’une personne initie un comportement ambitieux. La date désignée fonctionne comme une ligne de démarcation entre qui vous étiez et qui vous voulez être.
Et puis il y a le Quitter's Day : la deuxième semaine de janvier, un chiffre popularisé par les données d'activité Strava. Il ne s’agit pas d’une étude évaluée par des pairs, mais il s’agit d’un ensemble de données considérable et assez révélateur sur les moments où les bonnes intentions s’effondrent.
Résumé honnête : la date symbolique sí a le pouvoir d’initier. Ce qu’il n’a pas, c’est le pouvoir de perdurer. Et l'Artist's Way ne commence pas une semaine : c'est douze.
La raison physiologique : janvier est sombre
La seule exigence mécanique de la méthode est de se lever tôt pour écrire trois pages. Tout le reste – le rendez-vous avec l'artiste, les exercices hebdomadaires – est flexible. Pas les pages du matin : elles vont au début de la journée, ce qui signifie régler l'alarme plus tôt.
Dans l’hémisphère nord, le 1er janvier se lève plus tard que presque toute autre période de l’année. À Madrid, vers 08h37. A Paris, après 08h40. A Berlin, presque neuf heures moins le quart. Et ce n’est pas seulement le moment : c’est la phase circadienne. En plein hiver, la mélatonine continue de circuler lorsque le réveil sonne, la température corporelle est au plus bas et la sensation de réveil met plus de temps à arriver.
Ce n'est pas une excuse : c'est une description du terrain. Vous demandez à votre corps le comportement le plus difficile de toute la méthode, à la période de l’année où cela coûte le plus cher. Et puis, quand cela échoue, vous interprétez cet échec comme un défaut de caractère plutôt que comme un problème d’horaire.
En mars, le même stock coûte deux fois moins cher. C'est la même personne, le même lit, le même cahier. Changez la lumière. Nous le développons dans commencer à l'équinoxe de printemps.
Le nom de l’entreprise : la promesse publique a d’étranges effets
Lorsque vous annoncez lors d'un dîner de réveillon du Nouvel An que vous allez écrire cette année, une chose curieuse se produit. Vous recevez une approbation immédiate. Les gens hochent la tête, portent un toast, vous disent qu'il est temps. Et cette approbation, selon les recherches de Peter Gollwitzer sur ce qu'il appelle la substitution symbolique de l'identité, peut réduire les comportements ultérieurs. La reconnaissance anticipée satisfait en partie au besoin que le véritable emploi allait satisfaire.
C'est un constat contesté et nuancé – il y a des conditions pour annoncer une aide – mais le mécanisme est reconnaissable : dire que l'on va écrire, c'est un peu comme écrire, sans aucune complication.
Il y a un deuxième effet social, celui-ci bien plus fort : la résolution du Nouvel An devient un sujet de conversation pendant six semaines. Tout le monde le demande. Et quand arrive le matin du 12 février où vous restez au lit, le jugement n'est pas privé. C'est un échec dont il y a des témoins.
L'Artist's Way fonctionne mieux en secret. Cameron recommande même de ne partager les pages du matin avec personne ou de les lire vous-même au cours des premiers mois. Commencer à la date la plus bruyante du calendrier contredit la conception de la méthode.
La raison psychologique : le but est une identité empruntée
Une résolution du Nouvel An ne naît presque jamais d’un désir spécifique. Elle est née d'un rituel collectif qui vous demande, un jour donné, ce que vous allez améliorer. Et lorsque la question vient de l’extérieur, la réponse est généralement une version améliorée de vous-même que vous pensez devoir être, et non de celui que vous êtes.
Remarquez la différence entre ces deux expressions. La première : cette année, je veux être plus créative. La deuxième : ça fait trois semaines que je rêve de cette histoire et ça me met de mauvaise humeur de ne pas l'écrire. Seule la seconde produit un comportement. Le premier produit une entrée dans le calendrier.
Cameron consacre tout le livre à un déplacement similaire. Le parcours de l'artiste ne consiste pas à devenir un artiste. Il s'agit de reprendre contact avec quelque chose qui existait avant que quelqu'un ne vous dise que vous n'étiez pas bon. Le vocabulaire du progrès personnel – objectifs, discipline, meilleure version – est littéralement le vocabulaire de la censure interne que la méthode vise à faire taire. Nous avons écrit sur cette voix dans le perfectionnisme, l'ennemi de la créativité.
C'est pourquoi le 1er janvier démarre le mauvais moteur. Et c'est pourquoi le même engagement, pris un jeudi de mars au hasard parce qu'on n'en pouvait plus, a un meilleur pronostic.
La raison pratique : janvier est la gueule de bois de décembre
Vous venez de trois semaines de logistique intensive, de troubles du sommeil, d'excès de nourriture et d'alcool, de dépenses et de voyages. La première semaine de janvier, la plupart des gens sont épuisés et leurs comptes courants sont en mauvais état. Ce n’est pas l’état dans lequel commence un engagement de douze semaines.
Ajoutez le retour au travail : janvier apporte généralement des fermetures, des budgets, des évaluations et des plans annuels. Justement, le mois que vous avez choisi pour vous lever une heure plus tôt est le mois où le travail demande le plus d'énergie. Voir pourquoi Noël bloque la créativité pour le mécanisme complet.
Et il ajoute une dernière chose, mineure mais réelle : en janvier, la moitié du monde commence quelque chose. Les salles de sport se remplissent, les applications sont saturées, les librairies vendent des manuels. Cette atmosphère d’effort collectif semble favorable et sert de comparaison. Quand votre voisin continue de courir le 20 janvier et que vous n'avez rien écrit depuis cinq jours, la conclusion que vous en tirez ne concerne pas le calendrier.
Alors quand ?
Deux fenêtres se démarquent des autres et présentent des profils opposés.
L'équinoxe de printemps (19-21 mars). La meilleure date si votre difficulté est dans commencer. Chaque matin se lève plus tôt que le précédent pendant les trois mois suivants ; l'énergie disponible augmente ; et les douze semaines se terminent juste avant le solstice d'été. La lumière joue en votre faveur tout au long du parcours.
La première semaine de septembre. La meilleure date si votre difficulté est dans approfondir. Septembre est, pour quiconque a fréquenté une salle de classe, la vraie nouvelle année : il y a une structure, il y a un retour à la routine, il y a une attente de redémarrage sans le poids symbolique de janvier. Et l’automne est un bien meilleur cadre pour les semaines quatre à sept, qui attisent la colère, l’envie et le chagrin. Il est développé dans le retour de septembre.
Et la réponse la moins appréciée : demain. N'importe quel mardi. La date optimale est une forme de perfectionnisme, celui-là même qui vous a tenu sans écrire pendant trois ans. Si vous êtes arrivé jusqu'ici à la recherche d'un rendez-vous, vous avez déjà le diagnostic.
Notre article démarrer le Parcours de l'Artiste en janvier défend exactement le contraire. Ils sont tous les deux sincères. Lisez-les sous forme de discussion.
Si tu commences en janvier de toute façon
Parfait. C’est une décision légitime et l’effet d’un nouveau départ est réel. Ces cinq mesures compensent presque tous les désavantages structurels que nous avons décrits.
Ne le dis pas. À personne. Jusqu'à la sixième semaine. Élimine à la fois la substitution symbolique et les témoins d’échec.
Cela commence le 6 janvier, pas le 1er. Laissons passer la gueule de bois logistique. La date symbolique fonctionne toujours : c'est le premier lundi de l'année, et l'effet du nouveau départ s'active de la même manière à chaque étape temporelle.
Réglez l'heure au lever du soleil, pas l'horloge. Si en juin vous écriviez à sept heures, en janvier vous écrivez à huit heures. La pratique ne se définit pas par le temps mais par le fait d'être la première chose que vous faites.
Réduisez les frais à deux pages en janvier et février. Elle monte jusqu'à trois en mars, lorsque la lumière revient. Cameron n'approuverait pas ; les preuves sur la formation d’habitudes, oui.
Bloquez dès maintenant les douze rendez-vous avec l'artiste sur le calendrier. C’est la partie de la méthode que la plupart des gens sautent et celle qui change tout le plus. En janvier, quand il pleut et que vous n'avez pas envie de sortir, avoir le rendez-vous comme un engagement immuable fait la différence entre le faire et ne pas le faire. Des idées dans rendez-vous avec l'artiste en hiver et par mauvais temps.