Brian Chesky: lo sketchbook dietro Airbnb e la disciplina del disegno quotidiano

Brian Chesky non ha studiato economia. Ha studiato design industriale presso la Rhode Island School of Design (RISD). Ha co-fondato Airbnb nel 2008 con il suo compagno di stanza Joe Gebbia, poi si è unito a loro Nathan Blecharczyk. Quindici anni dopo, Airbnb ha una capitalizzazione di oltre 80 miliardi di dollari. Ciò che quasi nessuno racconta di Chesky è ciò che continua a disegnare: interi notebook, ogni giorno, come principale strumento di gestione del prodotto. Questa pratica quotidiana dell'album da disegno corrisponde strettamente a ciò che Giulia Cameron prescrive in The Artist's Way: solo che Chesky lo disegna invece di scriverlo.

Chi è Brian Chesky?

Chesky è nato nel 1981 a Niskayuna, New York. Padre e madre assistenti sociali. Ha studiato design industriale alla RISD dal 1999 al 2004, dove ha incontrato Joe Gebbia. Dopo la laurea si trasferì a San Francisco. Nel 2007 lui e Gebbia non riuscivano a pagare l'affitto. Hanno affittato tre materassi ad aria sul pavimento del soggiorno a tre partecipanti a una conferenza di design che avevano bisogno di un hotel. Hanno chiesto 80 dollari a testa. Quella notte è nata l'idea di Airbnb (originariamente Air Bed & Breakfast). Sono andati a cercare investitori con un taccuino pieno di schizzi di prodotti. E Bill Gurley li rifiutò. E Fred Wilson. E la maggioranza. Fino a quando Paul Graham li ha invitati a Y Combinator nel 2009. Oggi Airbnb è quotata al Nasdaq con un valore di mercato di oltre 80 miliardi. Chesky rimane amministratore delegato. E continua a disegnare.

La pratica: lo sketchbook quotidiano come strumento di prodotto e di gestione

Chesky è famoso tra i fondatori della Silicon Valley per una pratica che in molte aziende sarebbe considerata rara: portare un quaderno di schizzi a tutti gli incontri importanti sui prodotti. Non per prendere appunti. Per disegno. Schizzi di schermate, flussi di utenti, idee spaziali, mappe mentali. L'album da disegno è il tuo strumento di pensiero, non quello di documentazione. Nell'episodio 1 di Masters of Scale (Reid Hoffman, 2017), Chesky ha descritto come agli albori di Airbnb lui e Gebbia Hanno letteralmente progettato l'esperienza dell'ospite fotogramma per fotogramma - come se fosse la sceneggiatura di un film o un fumetto. Hanno disegnato ogni momento dell'esperienza: quando ricevi l'e-mail di conferma, quando prepari la valigia, quando arrivi nel quartiere, quando apri la porta. Questa pratica di pensare visivamente, piuttosto che in fogli di calcolo, è ciò che ha permesso ad Airbnb di creare un’esperienza differenziata quando tutti i concorrenti elencavano stanze generiche. Pratica complementare è ciò che Chesky chiama "il prodotto cammina": passeggiate di 90 minuti senza computer, solo con un album da disegno. Minimo una volta alla settimana. Di solito con Joe Gebbia, prima che lasciasse l'azienda. Durante queste passeggiate non risolvono problemi operativi: esplorano grandi questioni sulla direzione del prodotto.

Il legame con The Artist's Way di Giulia Cameron

L'album da disegno quotidiano di Chesky lo è Le pagine del mattino di Giulia Cameron in versione visiva. Le "percorsi del prodotto" lo sono l'appuntamento con l'artista di Cameron applicato alla gestione del prodotto. La domanda interessante è perché così pochi fondatori non designer fanno lo stesso. La risposta probabile è che non hanno la formazione per pensare visivamente: la RISD l’ha data a Chesky. Ma il principio non richiede di essere un designer. Qualunque imprenditore potrà iniziare domani un quaderno dove disegna flussi, diagrammi, scarabocchi spontanei. La differenza tra pensare solo con le parole e pensare anche con i disegni è enorme – ed è ortogonale al talento artistico. Il taccuino di Chesky non contiene "buoni disegni". Contiene 'disegni che pensano'. Chiunque può imparare a farlo. Giulia Cameron lo consiglia implicitamente nel suo capitolo sul “recupero di un senso di completezza”: Chesky lo applica come sistema di gestione.

Come applicarlo al tuo caso

Brian Chesky non è nato con superpoteri creativi. Ha costruito una pratica continua nel corso di anni, a volte decenni, che si collega direttamente al suo metodo Giulia Cameron codificato in Il percorso dell'artista. Se sei arrivato a questo post da leggere il motivo per cui il libro di Cameron è rivolto a imprenditori e persone ambiziose, conosci già il framework. Se vieni da un'altra direzione, te lo riassumiamo: il sistema di Cameron allena le facoltà creative che la formazione professionale ignora: associazione laterale, tolleranza per l'ambiguità, disciplina dell'immaginazione, integrazione di intuizione e analisi. I poteri che separano il fondatore medio dal fondatore eccezionale, il manager competente dal manager memorabile, il buon professionista dal professionista indispensabile.

Il corso Il percorso del tuo artista È la versione spagnola di quel sistema. 12 settimane, gratuite, senza coreografia spirituale, pensate per il profilo ambizioso che arriva scettico e vuole risultati. La pratica di Brian Chesky è la prova vivente che il sistema funziona nel mondo reale, con una posta in gioco reale. L'unica cosa che manca perché funzioni per te è che tu inizi.